漢方豆知識

第40話　『お正月にはお屠蘇を呑もう』

　お正月に呑む「お屠蘇（おとそ）」、これはもともと延命屠蘇散といって、古代中国の名中医師・華陀（かだ）の処方といわれています。
　「屠蘇」には、邪気を追い払い、生気を蘇らせるといった意味があり、屠蘇散は気をめぐらせて、胃腸を温めながら、風邪を追い払う処方となっています。山椒、ミカンの皮、シナモンなどが配合されていて、とても良い香りがします。
　お正月にお屠蘇を呑む風習は、平安時代に宮中で始められ、庶民に広がったのは江戸時代と言われています。お酒に良い香りがついて、きっと今で言うハーブ入りカクテルやリキュールのような感覚で流行ったのではないかと想像します。
　「お屠蘇」は、お正月の朝、屠蘇散をお酒やみりんに数時間浸して、生薬の風味が出たところで、一年の健康長寿、無病息災を願い、年少者から呑んでゆきます。
　もし、お屠蘇が余ってしまったら、小さな袋に入れて、匂い袋にしてみてください。邪を追い払うお守りにもなるはずです。
　それでは、新しい年もまた、家族でお屠蘇を楽しみながら、皆さまの心と体の健康を祈願したいと思います。
よい年をお迎えください

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